Vous réveillez-vous chaque matin en pleine forme, prêt à attaquer la journée ? Si vous êtes comme la plupart des gens, ce n’était probablement pas le cas aujourd’hui. Seulement 28% des adultes affirment bénéficier d’un sommeil réparateur en quantité et qualité suffisantes. Face à ce constat, de plus en plus de personnes se tournent vers la mélatonine. Mais connaissez-vous réellement ses effets sur le corps ?
La Mélatonine, une Hormone pas Comme les Autres
La mélatonine est une hormone sécrétée naturellement par notre corps. Comme l’explique le Dr Roy Raymann, expert du sommeil, « ce n’est pas à proprement parler une hormone du sommeil, mais elle signale à l’organisme qu’il fait nuit et qu’il est temps pour tous les organes de passer en mode nocturne. » En temps normal, la mélatonine est libérée par la glande pinéale peu après le coucher du soleil et tout au long de la nuit. Mais en cas d’exposition insuffisante à la lumière du jour, sa production peut être perturbée. C’est là qu’interviennent les compléments alimentaires à base de mélatonine.
Un Temps d’Adaptation Nécessaire
Si la mélatonine est souvent efficace pour réguler le sommeil, ses effets ne sont pas immédiats. « Il faut généralement compter un à sept jours pour que la mélatonine impacte la qualité et la quantité de sommeil », souligne la Dre Carleara Weiss, conseillère scientifique spécialisée dans le sommeil. À dose adaptée (1 à 5 mg pour un adulte) et prise au bon moment, elle devrait permettre de s’endormir plus rapidement. Mais attention, la dose optimale varie selon l’âge, le sexe et l’état de santé.
Une Légère Baisse de la Température Corporelle
En mettant les organes en « mode nuit », la mélatonine entraîne une légère baisse de la température corporelle. Ce phénomène fait partie de notre rythme circadien et favorise l’endormissement et le maintien du sommeil. La mélatonine ne nous endort pas directement comme le ferait un somnifère, mais crée les conditions propices au sommeil. Des changements de mode de vie, comme la réduction de l’exposition à la lumière vive le soir, restent indispensables en complément.
Un Regain de Bonne Humeur
La mélatonine est étroitement liée à la sérotonine, une hormone qui favorise la bonne humeur et le sentiment de bonheur. Elle influence aussi la production de dopamine, impliquée dans le circuit de la récompense et de la motivation. Selon la Dre Weiss, « la mélatonine pourrait ainsi réduire les sentiments d’anxiété et de dépression. »
Attention aux Risques pour la Santé
Bien que naturelle, la mélatonine n’est pas sans effets secondaires ni interactions médicamenteuses. Somnolence, maux d’estomac, vertiges… Les effets indésirables sont fréquents. Les effets à long terme restent méconnus, cette hormone de synthèse étant relativement récente. « En ajoutant de la mélatonine chaque soir, vous risquez de perturber l’équilibre hormonal délicat de votre corps », met en garde le Dr Raymann.
Certaines populations doivent redoubler de prudence, voire éviter la mélatonine sans avis médical :
- Femmes enceintes ou allaitantes
- Personnes sous contraceptifs oraux, anticoagulants, antidiabétiques, antihypertenseurs
- Insuffisants rénaux ou hépatiques
- Patients atteints de maladies auto-immunes
« D’un point de vue clinique, la mélatonine est indiquée pour traiter les troubles du sommeil et du rythme circadien comme le décalage horaire ou le travail posté. Ce n’est pas le traitement de première intention contre l’insomnie. »
Dre Carleara Weiss, conseillère scientifique spécialisée dans le sommeil.
Gare à la Dépendance Psychologique
Même si la mélatonine n’entraîne pas de dépendance à proprement parler, on peut psychologiquement se sentir incapable de bien dormir sans sa « pilule miracle ». Si vous commencez à angoisser à l’idée de manquer votre dose du soir, parlez-en à votre médecin. Il est peut-être temps de diminuer progressivement la prise de mélatonine.
Privilégier les Solutions Naturelles
Avant d’envisager une supplémentation, mieux vaut optimiser son environnement de sommeil et ses habitudes de vie :
- Aménager une chambre propice au repos (fraîcheur, obscurité, calme…)
- S’exposer à la lumière du jour le matin
- Éviter caféine, alcool, écrans en soirée
- Se coucher et se lever à heures régulières
- Pratiquer une activité relaxante avant le coucher
En cas de troubles du sommeil persistants, consultez un spécialiste qui saura vous conseiller sur la prise éventuelle de mélatonine ou d’autres traitements adaptés. La clé d’un sommeil réparateur réside avant tout dans une bonne hygiène de vie et dans la gestion du stress.
