Le vieillissement cérébral est un processus naturel qui touche chacun d’entre nous avec l’âge. Cependant, il existe une zone grise entre le déclin cognitif normal lié au vieillissement et les troubles plus sérieux comme la démence. Cette phase intermédiaire, appelée trouble cognitif léger, mérite toute notre attention. En effet, les personnes présentant un trouble cognitif léger ont un risque accru de développer une démence dans les années qui suivent. Quels sont donc les signes révélateurs d’un déclin cognitif anormal ? Comment faire la différence entre de simples « trous de mémoire » bénins et des symptômes plus préoccupants ?
Prendre soin de son cerveau est plus important que jamais face à l’augmentation des cas de démence dans le monde. Près de 24 millions de personnes sont touchées, un chiffre qui pourrait quadrupler d’ici 2050 selon les projections. Les femmes sont particulièrement concernées puisque près des deux tiers des malades Alzheimer sont des femmes. Face à ce constat alarmant, il est essentiel de savoir reconnaître les signes d’un déclin cognitif anormal pour agir au plus vite. Découvrez dans cet article les 12 signes qui doivent vous alerter.
Les Facteurs de Risque du Déclin Cognitif
Avant de se pencher sur les signes révélateurs, il est important de connaître les principaux facteurs, génétiques et épigénétiques, qui augmentent le risque de troubles cognitifs :
- Variants du gène APOE
- Trisomie 21
- Diabète de type 2
- Dépression
- Hypertension artérielle
- Obésité à l’âge adulte
- Tabagisme
- Manque de stimulation mentale
- Sédentarité
- Mauvaise alimentation
- Troubles du sommeil
- Carence en vitamine D
1. Oubli des Événements Récents
Oublier occasionnellement où l’on a posé ses clés ou avoir un trou de mémoire sur le nom d’un lieu est commun. En revanche, oublier des événements qui se sont produits récemment est un signe d’alerte.
2. Questions Répétitives
Poser plusieurs fois les mêmes questions, parfois au cours d’une même conversation, peut indiquer un trouble de la mémoire à court terme.
3. Difficultés de Planification et de Résolution de Problèmes
Peiner à effectuer des tâches familières comme payer ses factures, cuisiner une recette connue ou utiliser son téléphone est un signe préoccupant.
4. Confusion Spatio-Temporelle
Perdre la notion du temps, des dates ou avoir du mal à se repérer pour un événement à venir ne doit pas être pris à la légère.
5. Troubles Visuospatiaux
Mal évaluer les distances, perdre l’équilibre, trébucher ou faire tomber des objets plus souvent qu’avant peut être le signe d’un déclin cognitif.
6. Difficultés Langagières
Avoir du mal à suivre ou participer à une conversation, chercher ses mots ou oublier le nom d’objets courants comme une montre ou un chapeau doit alerter.
7. Objets Égarés dans des Endroits Incongrus
Retrouver ses lunettes dans le micro-ondes ou ses clés dans le congélateur n’est pas anodin et peut révéler des troubles de la mémoire et du raisonnement.
8. Altération du Jugement
Se faire avoir par des arnaques, avoir du mal à gérer son argent ou prendre soin d’un animal de compagnie peut traduire une perte de discernement.
9. Repli sur Soi
Ne plus vouloir participer à des activités sociales comme aller à l’église, au travail ou pratiquer un sport par manque d’intérêt ou difficulté à suivre est un signe d’alerte.
10. Sautes d’Humeur et Changements de Personnalité
S’irriter ou s’attrister pour un rien, se montrer méfiant ou avoir peur de personnes ou situations familières peut être annonciateur de troubles cognitifs.
11. Désorientation dans des Lieux Familiers
Avoir du mal à s’orienter dans des endroits connus et fréquentés depuis des années comme son quartier, les commerces habituels ou la maison est très préoccupant.
12. Difficultés à Prendre Soin de Soi
Négliger son hygiène ou avoir du mal à s’alimenter correctement peut être le signe d’un déclin cognitif qui impacte l’autonomie au quotidien.
Si vous ou l’un de vos proches présentez plusieurs de ces symptômes, il est important de consulter un médecin sans attendre. Un diagnostic précoce permet une meilleure prise en charge et un ralentissement de l’évolution des troubles. N’hésitez pas à en parler à votre entourage, le soutien des proches est essentiel !
Comment Préserver ses Capacités Cognitives ?
Certaines habitudes peuvent aider à entretenir son capital cérébral et retarder le déclin cognitif. Plus tôt elles sont adoptées, plus elles sont bénéfiques ! Parmi les plus efficaces :
- Surveiller sa tension artérielle et sa glycémie
- Maintenir un poids de forme
- Pratiquer une activité physique régulière
- Adopter une alimentation saine riche en oméga-3, vitamines et antioxydants
- Bien dormir
- Entretenir une vie sociale active
- Stimuler son cerveau (jeux, lecture, apprentissage)
- Éviter le tabac et l’alcool
- Gérer son stress
N’oublions pas que la santé du cerveau est étroitement liée à celle du corps et de l’esprit. Prendre soin de soi dans sa globalité, c’est se donner toutes les chances de vieillir en pleine possession de ses moyens intellectuels !
La vieillesse est un naufrage.
Charles de Gaulle
Certains déclins sont inévitables avec l’âge mais il est possible d’en limiter l’impact sur notre quotidien et notre autonomie. Être attentif aux signes précoces et adapter son mode de vie sont les clés pour vieillir en bonne santé mentale. Le cerveau est un organe précieux qu’il faut chouchouter tout au long de la vie !