Vous connaissez sûrement Savannah Marshall, la redoutable championne de boxe dans la catégorie des super-moyens. Avec 13 victoires dont 10 par KO en 14 combats professionnels, cette boxeuse britannique domine son sport. Mais Savannah n’est pas du genre à se reposer sur ses lauriers. Le 8 juin 2024, elle fera ses débuts en MMA au sein de la Professional Fighters League (PFL). J’ai eu la chance de m’entretenir avec cette athlète d’élite entre deux entraînements, pour comprendre pourquoi elle se sent prête à se lancer dans la cage.
Savannah Marshall n’a pas peur d’être une « novice »
Loin d’avoir été accueillie à bras ouverts dans le milieu de la boxe, Savannah a dû se battre pour se faire accepter en tant que femme dans ce sport noble. « Ce n’est qu’avec le recul que je réalise à quel point c’était dur », confie cette battante. « Quand je veux quelque chose, je suis concentrée et déterminée à l’obtenir. C’est ma nature. » Mais en y repensant, elle se souvient de l’ambiance hostile qui régnait à ses débuts à l’âge de 12 ans. Les entraîneurs étaient particulièrement durs avec elle, espérant qu’elle ne reviendrait pas. Mais plus ils étaient durs, plus Savannah était déterminée à revenir. Sa soi-disant « ignorance » d’être une novice tout en se concentrant sur l’apprentissage est un énorme avantage pour se lancer dans la compétition de MMA.
Savannah Marshall s’entraîne pour réussir
Après avoir intégré l’équipe britannique et remporté de multiples médailles comme l’or aux Championnats du monde 2012 et aux Jeux du Commonwealth 2014, Savannah connaît les efforts nécessaires pour briller au plus haut niveau. « Je suis à la salle deux fois par jour », explique-t-elle. Elle continue de s’entraîner à la boxe une fois par semaine avec Peter Fury et s’entraîne désormais au MMA tous les matins. Elle complète avec de la préparation physique. Un coup d’œil à son compte Instagram révèle l’intensité de son travail, avec des exercices spécifiques reproduisant les mouvements de ses frappes.
Le MMA m’a appris à ne pas sous-estimer ce sport. Même la posture et la répartition du poids sont différentes de la boxe.
Savannah Marshall
Savannah Marshall apprend auprès des meilleurs
Telle une éponge, Savannah a su s’imprégner des enseignements de mentors légendaires. Repérée et signée par Mayweather Promotions, elle a remporté son premier combat pro à Las Vegas. Bien qu’elle ait choisi de rentrer au Royaume-Uni, elle se souvient d’un appel manqué de Mayweather à 3h du matin, l’invitant à venir le regarder s’entraîner. Un aperçu de l’emploi du temps fou des plus grands champions. L’oncle de Tyson Fury, Peter Fury, a aussi joué un rôle clé dans sa carrière, tel un père spirituel renforçant son mental et sa technique, l’encourageant à travailler les détails plutôt que simplement s’épuiser sur les sparrings.
Ne jamais rester immobile
Les débuts de Savannah Marshall en MMA à la PFL prouvent que même au sommet de la boxe, elle refuse de se reposer sur ses lauriers. « Le temps n’attend personne. On ne peut pas rester assis à ressasser ses accomplissements passés. » Pour son premier combat, elle affrontera Mirela Vargas, qui compte une victoire par KO rapide. Puis pointe la perspective d’une revanche contre Claressa Shields, elle aussi à la PFL. Deux défis de taille pour l’Assassine Silencieuse, qui s’apprête à faire trembler la cage !
