L’okra, aussi appelé gombo, est un légume-fruit originaire d’Afrique qui regorge de bienfaits nutritionnels. Riche en vitamines C et K, en prébiotiques et en folates, il est également pauvre en glucides et riche en fibres. Comme le souligne la diététicienne Molly Knudsen, « une tasse d’okra fournit 15% de l’apport quotidien recommandé en folate ». Pourtant, malgré ses atouts santé indéniables, l’okra peine à se faire une place dans nos assiettes. En cause : sa texture parfois gluante et visqueuse qui peut en rebuter plus d’un. Mais rassurez-vous, il existe des astuces simples pour cuisiner l’okra de façon croustillante et savoureuse. Suivez le guide !
Pourquoi l’okra est-il si gluant ?
Si vous avez déjà cuisiné de l’okra, vous avez sûrement remarqué cette substance gluante qui apparaît quand on le coupe ou le fait chauffer. Pas très ragoûtant à première vue… Cette viscosité est en fait causée par un composé appelé « mucilage », comme l’explique Molly Knudsen. Le mucilage est une forme de fibre soluble gélatineuse, également présente dans l’aloe vera ou les cactus. Et c’est justement quand l’okra est chauffé que ce mucilage s’active et donne cet aspect gluant, idéal pour épaissir les soupes et ragoûts (comme le gombo) mais moins appétissant pour un plat sauté.
Astuce n°1 : Éviter l’excès d’humidité
Le secret numéro un pour un okra croustillant et non gluant : limiter l’humidité pendant la cuisson. Veillez à ne pas ajouter trop de liquide dans la poêle ou le plat. De même, après avoir lavé l’okra, séchez-le soigneusement avec du papier absorbant. Utilisez aussi une planche et un couteau bien secs pour le couper. Autre conseil : ne couvrez pas la poêle pendant la cuisson, cela créerait de la vapeur et donc de l’humidité, activant le mucilage.
Astuce n°2 : Un bain de vinaigre
Certains conseillent de faire tremper l’okra dans du vinaigre pendant une trentaine de minutes avant cuisson. L’acidité du vinaigre aiderait à réduire l’aspect gluant. Vous pouvez aussi ajouter du jus de citron ou du vinaigre directement en fin de cuisson pour obtenir un résultat similaire.
L’acide contenu dans le vinaigre peut aider à empêcher l’okra de devenir trop visqueux pendant la cuisson.
Molly Knudsen, Diététicienne
Astuce n°3 : Couper le moins possible
C’est en coupant l’okra que l’on libère le fameux mucilage. Donc plus vous le couperez, plus il risquera d’être gluant. Privilégiez une cuisson de l’okra entier. Si vous devez absolument le couper, optez pour des tronçons assez gros ou fendez-le en deux dans la longueur. Évitez les petits morceaux !
En résumé : les 3 commandements de l’okra croustillant
- Limiter l’humidité : bien sécher l’okra et ne pas couvrir pendant la cuisson
- Ajouter de l’acidité : tremper dans le vinaigre avant cuisson ou ajouter du citron
- Couper le moins possible : cuire entier ou en gros morceaux
En suivant ces quelques conseils, vous devriez pouvoir déguster un okra croustillant et délicieux, loin de la texture gluante dont il a mauvaise réputation. N’ayez plus peur d’intégrer ce superfood délicieux et bourré de bonnes choses dans votre alimentation. Laissez-vous tenter par un okra sauté à l’ail et aux épices, un ragoût à l’okra ou même des chips d’okra au four… De quoi faire le plein de vitamines et minéraux avec gourmandise !
