Êtes-vous du genre sociable, toujours à la recherche d’événements pour remplir votre agenda ? Si tel est le cas, vos habitudes sociales pourraient bien améliorer votre santé, et même allonger votre espérance de vie. Une récente étude publiée dans Nature Human Behaviour révèle en effet un lien étroit entre interactions sociales et immunité.
L’isolement social, un fléau moderne
Près d’un adulte sur trois se sent seul, et environ un sur quatre manque de soutien émotionnel et social. Cette solitude et cet isolement peuvent avoir des répercussions négatives sur la santé :
- Risque accru de maladies cardiaques et d’AVC
- Diabète de type 2
- Dépression et anxiété
- Tendances suicidaires et automutilation
- Démence et mortalité précoce
Mais les chercheurs de l’Université de Cambridge et de l’Université Fudan ont peut-être percé le mystère du lien entre isolement et santé. Leur étude porte sur les données de 42 062 participants, âgés en moyenne de 54 ans.
Quand les protéines nous parlent
En analysant le protéome sanguin des volontaires, les scientifiques ont identifié 175 protéines associées à l’isolement social et 26 à la solitude. Fait marquant, environ 85% des protéines liées à la solitude étaient aussi associées à l’isolement, formant un vaste réseau interactif de protéines liées à l’immunité.
Ces protéines jouent un rôle clé dans notre réponse immunitaire et inflammatoire. L’inflammation chronique est d’ailleurs liée à de nombreuses maladies comme les troubles cardiaques, les AVC, le cancer, le diabète de type 2 et l’arthrite.
Il est crucial pour votre santé physique et mentale de ne pas vous laisser déconnecter de votre entourage et sombrer dans la solitude.
Barbara Sahakian, professeure de psychiatrie à l’Université de Cambridge
L’ADM, une protéine révélatrice
Les chercheurs ont notamment isolé la protéine ADM, qui aide à réguler la réponse du corps au stress et à l’hormone du stress. L’ADM régule aussi l’ocytocine, l’hormone de l’amour et de l’attachement. Des taux élevés d’ADM ont été observés chez les personnes souffrant de solitude, suggérant que leur système immunitaire combat ce qu’il perçoit comme une infection due à l’isolement.
Une hausse d’une unité du taux d’ADM était associée à une augmentation de 58% du risque de décès durant les 14 années de suivi. La protéine ASGR1 était quant à elle liée à un taux de cholestérol et un risque de maladie cardiaque plus élevés.
Cultiver les liens pour préserver sa santé
Cette étude nous éclaire sur les mécanismes biologiques expliquant l’impact de la solitude sur notre santé. Mais comment lutter contre cet isolement ? Voici quelques pistes :
- Faire du bénévolat : un excellent moyen de nouer des liens et de se sentir utile
- Pratiquer un sport d’équipe ou adhérer à un club de marche ou de cyclisme
- Participer à un club de lecture pour stimuler son imagination et échanger
- Aller à l’église, suivre des cours de cuisine ou apprendre un nouveau loisir
N’hésitez pas non plus à tendre la main aux personnes isolées de votre entourage : partagez un repas, proposez une partie de cartes ou aidez-les dans leurs courses. Chaque interaction compte !
Cette étude nous rappelle à quel point les liens sociaux sont essentiels à notre équilibre et notre santé. Alors n’attendez plus pour planifier cette sortie entre amis que vous remettiez à plus tard. Votre système immunitaire vous dira merci !
