Saviez-vous qu’un ronflement bruyant et régulier pourrait avoir de graves conséquences sur votre santé cérébrale ? C’est ce que suggère une étude récente qui a examiné le lien entre les troubles respiratoires du sommeil, comme le ronflement et l’apnée du sommeil, et le déclin cognitif précoce. Les résultats sont pour le moins surprenants.
L’apnée du sommeil, un trouble fréquent chez les ronfleurs
Selon les chercheurs, près de la moitié des personnes qui ronflent régulièrement souffrent en réalité d’apnée obstructive du sommeil (AOS). Cette condition se caractérise par des interruptions répétées de la respiration pendant le sommeil, dues à un relâchement des muscles de la gorge qui bloquent les voies respiratoires. Non seulement l’AOS perturbe le repos nocturne, mais elle pourrait aussi avoir un impact néfaste sur les fonctions cérébrales.
Une étude révélatrice sur les effets cognitifs de l’apnée du sommeil
Pour mesurer l’ampleur de ces troubles cognitifs, les scientifiques ont analysé les cerveaux de 27 hommes d’âge moyen en bonne santé, mais souffrant d’AOS non traitée. Comparés à un groupe témoin, les participants avec une apnée sévère présentaient des déficits dans plusieurs domaines :
- Vigilance réduite
- Altération des fonctions exécutives
- Baisse de la mémoire visuelle à court terme
- Moins bonnes capacités de reconnaissance sociale et émotionnelle
Même les hommes avec une AOS légère montraient certains déficits cognitifs par rapport au groupe contrôle. Les chercheurs pensent que le manque d’oxygène, l’excès de dioxyde de carbone, les changements de flux sanguin cérébral et l’inflammation neuronale causés par l’apnée seraient à l’origine de ces troubles.
L’apnée du sommeil, caractérisée par un ronflement bruyant, est fortement associée à des déficits cognitifs chez des hommes par ailleurs en bonne santé, et ce dès l’âge moyen.
Comment stopper les ronflements et préserver sa santé cérébrale
Si vous êtes un ronfleur chronique, il est important de consulter un médecin pour dépister une éventuelle apnée du sommeil. Un traitement adapté, comme des changements de mode de vie ou le port d’un appareil pendant la nuit, peut vous aider à mieux respirer et ainsi protéger vos fonctions cérébrales. Voici quelques autres astuces pour réduire les ronflements :
Dormir sur le côté
En dormant sur le dos, la langue et les tissus mous de la gorge ont tendance à s’affaisser vers l’arrière, obstruant les voies respiratoires. Adoptez plutôt la position latérale qui maintient les passages nasaux dégagés. Des oreillers ergonomiques peuvent vous aider à rester confortablement sur le côté.
Se coucher plus tôt
La privation de sommeil détend les muscles de la gorge et de la langue, favorisant ainsi les ronflements. Essayez de vous coucher plus tôt pour obtenir le nombre d’heures de repos dont vous avez besoin. Établissez une routine du coucher apaisante, limitez les écrans le soir et créez un environnement propice au sommeil dans votre chambre.
Utiliser un humidificateur
Des voies nasales bouchées ou irritées amplifient le ronflement. Un air intérieur trop sec ne fait qu’aggraver le problème. En diffusant une fine brume, un humidificateur maintient vos muqueuses nasales hydratées et dégagées. Choisissez un appareil adapté à la taille de votre chambre et nettoyez-le régulièrement.
Prendre le ronflement au sérieux
Loin d’être anodin, un ronflement chronique peut signaler une apnée du sommeil et avoir des répercussions majeures sur le cerveau et la cognition. N’hésitez pas à en parler à votre médecin qui pourra vous guider vers les solutions les plus appropriées, afin de vous assurer un sommeil réparateur et silencieux, tout en préservant vos précieuses facultés mentales.
