Vous voulez le meilleur pour votre fidèle compagnon à quatre pattes ? Tout commence par une alimentation saine et adaptée ! En effet, bien nourrir son chien est essentiel pour lui assurer une santé de fer, une belle forme physique et un moral au top. Mais comment s’y retrouver parmi la multitude de croquettes, pâtées et autres produits disponibles ? Quels sont les vrais besoins nutritionnels de nos amis canins ? Pas de panique, on vous dit tout pour devenir un pro de la gamelle !
Les besoins nutritionnels fondamentaux du chien
Avant tout, il est important de bien cerner les besoins alimentaires de base de votre toutou. Comme nous, les chiens ont besoin d’un savant équilibre de nutriments essentiels pour rester en forme :
- Protéines : indispensables pour la croissance, l’entretien et la réparation des tissus (muscles, peau, poils). Elles doivent représenter 25 à 30% de la ration quotidienne.
- Lipides : source d’énergie concentrée et de certaines vitamines. Ils assurent aussi la santé de la peau et du pelage. L’apport optimal se situe entre 10 et 15%.
- Glucides : principale source d’énergie immédiate. Ils doivent provenir de céréales complètes et représenter environ 30 à 70% des apports.
- Fibres : bien que peu digestes, elles stimulent le transit et participent au bien-être digestif. Un taux de 2 à 4% est recommandé.
- Vitamines et minéraux : en quantités adaptées, ils sont primordiaux pour de nombreuses fonctions vitales et une croissance harmonieuse.
Bien sûr, ces besoins varient en fonction de l’âge, de la taille, du niveau d’activité et de l’état de santé de chaque chien. Il convient donc d’adapter le régime en conséquence. Un chiot en pleine croissance ou une chienne allaitante auront par exemple des besoins accrus, tandis qu’un chien senior plus sédentaire aura des apports énergétiques à réduire. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.
Les aliments à privilégier
Place maintenant aux aliments «stars» à glisser dans la gamelle de votre loulou pour une santé au top :
- Viandes maigres : bœuf, volaille (sans la peau), agneau… Riches en protéines de haute qualité. À proposer cuites et non assaisonnées.
- Poissons : saumon, thon, sardines… Excellentes sources d’acides gras oméga-3 bénéfiques. Toujours cuits et sans arêtes.
- Abats : foie, cœur, gésiers… Pleins de nutriments essentiels. En petites quantités car très riches.
- Œufs : des protéines très digestibles. Un œuf cuit de temps en temps fera un excellent repas.
- Légumes : carottes, haricots verts, brocolis, courge… Riches en fibres, vitamines et minéraux. Toujours cuits et mixés.
- Riz et pâtes complètes : des glucides lents intéressants. Toujours cuits.
Si vous optez pour des croquettes ou des pâtées industrielles, choisissez toujours des produits de qualité supérieure. Vérifiez qu’ils contiennent un pourcentage élevé de viande ou poisson identifiés (au moins 30%), peu de céréales et pas de sous-produits animaux, de conservateurs ou d’additifs artificiels. Le prix est souvent un bon indicateur de la qualité des ingrédients.
Les aliments à proscrire
Certains aliments sont à bannir absolument de l’écuelle de votre toutou, car potentiellement toxiques voire mortels :
- Chocolat : contient de la théobromine, dangereuse pour les chiens.
- Oignons et ail : contiennent des composés soufrés pouvant provoquer une anémie.
- Raisin et raisins secs : toxiques, peuvent causer une insuffisance rénale aiguë.
- Avocats : renferment du persin, toxine pouvant entraîner des troubles digestifs et cardiaques.
- Produits laitiers : souvent mal tolérés, à limiter à de petites quantités de fromage occasionnellement.
- Aliments gras, épicés ou salés : difficiles à digérer et potentiellement dangereux.
Bien sûr, cette liste n’est pas exhaustive. En règle générale, le plus sûr est de s’en tenir aux aliments conseillés pour les chiens et de ne pas partager sa propre nourriture, souvent inadaptée. En cas de doute, demandez l’avis de votre vétérinaire.
Les quantités recommandées
Un chien bien nourri est un chien en bonne santé, mais attention à ne pas tomber dans l’excès ! Les problèmes de surpoids et d’obésité sont fréquents et peuvent avoir de graves conséquences sur la santé. Pour déterminer la quantité de nourriture quotidienne idéale, basez-vous sur ces éléments :
- Le poids : un chien de petite race consomme environ 40 kcal/kg/jour, contre 30 kcal/kg/jour pour un grand chien.
- L’âge : un chiot a des besoins énergétiques près de 2 fois supérieurs à l’adulte. Un chien senior, 20% de moins.
- L’activité physique : un toutou sportif dépensera plus d’énergie, ses rations seront donc à augmenter de 20 à 40%.
- La note d’état corporel : sur une échelle de 1 (cachexie) à 9 (obésité morbide), visez idéalement un score de 4 ou 5.
En pratique, comptez 200 à 250g de nourriture industrielle de qualité par jour pour 10kg de poids, à ajuster selon les critères ci-dessus. Répartissez en 2 repas, matin et soir. Si vous préparez vous-même les repas, comptez 2 à 3% du poids de forme du chien en quantité quotidienne.
Pesez régulièrement votre loulou et observez sa silhouette. Vous devez pouvoir sentir facilement ses côtes sous une fine couche de graisse, voir un léger creux abdominal et une taille bien marquée. Ajustez les rations en conséquence. Des friandises saines (petits morceaux de viande séchée, bâtonnets à mâcher adaptés…) sont possibles mais à déduire de la ration quotidienne. Elles ne doivent pas excéder 10% des apports caloriques totaux.
Adopter de bonnes habitudes
Au-delà de la composition de la gamelle, de petits réflexes simples aideront votre chien à rester en pleine forme :
- Respectez bien les horaires de repas, pour réguler son rythme biologique.
- Choisissez des gamelles inox, plus hygiéniques que le plastique.
- Veillez à un accès permanent à de l’eau fraîche. Changez-la quotidiennement.
- Ne laissez pas la nourriture en libre-service. Retirez la gamelle après 20 min.
- Pour son confort digestif, évitez l’activité physique 1h avant et 2h après le repas.
- Si nécessaire, fractionnez la ration quotidienne en 3 repas (jeune chiot, petit gabarit…).
- Variez les sources de protéines animales (viandes, poissons…) pour un apport optimal d’acides aminés.
Avec ces conseils et un peu de bon sens, vous êtes paré pour offrir à votre fidèle compagnon une alimentation saine et équilibrée, gage d’une vie heureuse à vos côtés. N’oubliez pas que chaque chien est unique, n’hésitez donc pas à personnaliser ces recommandations selon ses besoins spécifiques. En cas de doute ou de problème, votre vétérinaire reste votre meilleur allié. Bon appétit !