Saviez-vous qu’environ 30 à 40% de la nourriture produite aux États-Unis finit à la poubelle chaque année ? Et l’une des principales raisons est la confusion autour des dates d’expiration sur les étiquettes alimentaires. Mais la Californie vient de faire un grand pas pour remédier à ce problème, avec une nouvelle loi qui clarifie l’étiquetage des aliments.
Les nouvelles règles d’étiquetage en Californie
À partir de juillet 2026, la Californie exigera que tous les produits alimentaires portent une étiquette « Meilleur si utilisé avant » (Best if Used By) pour indiquer la qualité optimale, et « À utiliser avant » (Use By) pour la sécurité du produit. Seuls les œufs, la bière et les autres boissons maltées sont exemptés de cette loi.
L’objectif est de réduire les 6 millions de tonnes de nourriture non périmée gaspillées chaque année dans l’état, en partie à cause de la confusion sur les étiquettes. Les législateurs californiens espèrent même que leur loi incitera d’autres états ou le gouvernement fédéral à adopter des mesures similaires.
Que signifient vraiment les dates sur les emballages ?
En attendant que d’autres états emboîtent le pas, il est utile de comprendre ce que signifient réellement les différentes dates sur les étiquettes :
- Date limite de vente (Sell By) : destinée aux magasins, pas aux consommateurs. Indique quand retirer le produit des rayons, mais ne signifie pas qu’il est impropre à la consommation.
- À consommer de préférence avant (Best Before / Best if Used By) : fait référence à la qualité optimale, pas à la sécurité. Le produit reste souvent consommable après cette date.
- Date limite d’utilisation (Use By) : la seule qui concerne la sécurité alimentaire selon l’USDA, mais une certaine marge est souvent possible.
Nos conseils pour réduire votre gaspillage alimentaire
Voici quelques astuces pratiques pour éviter de jeter inutilement de la nourriture encore consommable :
- Fiez-vous à votre odorat et votre vue pour déterminer si un aliment est encore bon, plutôt que vous baser uniquement sur les dates.
- Apprenez à différencier les dates indicatives (Sell By, Best Before) des dates impératives liées à la sécurité (Use By).
- Selon le type d’aliment, vous pouvez souvent dépasser de quelques jours à plusieurs semaines la date limite de vente (voir notre tableau récapitulatif).
- Stockez correctement les aliments dans des endroits frais, secs et à l’abri de la lumière pour maximiser leur durée de vie.
- Planifiez vos repas et votre liste de courses en fonction des dates de péremption pour consommer en priorité les produits à plus courte conservation.
| Type d’aliment | Durée de conservation après la date « Sell By » |
|---|---|
| Viande hachée, volaille | 1 à 2 jours |
| Viande non hachée (steak, rôti) | 3 à 5 jours |
| Œufs | 3 à 5 semaines |
| Aliments secs, conserves | Jusqu’à 1 an dans de bonnes conditions |
En conclusion
L’initiative californienne est un grand pas vers une consommation alimentaire plus responsable et moins gaspilleuse. En attendant que ces pratiques se généralisent, c’est à chacun de faire preuve de discernement dans l’interprétation des dates d’expiration.
Aidez-vous de vos sens et des conseils ci-dessus pour déterminer si un aliment est encore comestible. N’oubliez pas que les dates sont souvent indicatives et que vous avez fréquemment une marge de manœuvre pour consommer un produit. Adopter des gestes anti-gaspi au quotidien, c’est bon pour la planète et pour votre porte-monnaie !
Près de 40% de la nourriture produite aux USA est gaspillée, et une grande partie est due à la confusion sur les dates d’expiration.
USDA
