Le cholestérol HDL, souvent qualifié de « bon cholestérol », est généralement considéré comme bénéfique pour la santé cardiovasculaire. Cependant, une étude récente publiée dans la revue Neurology vient bousculer cette idée reçue. Selon les chercheurs, des taux trop bas mais aussi trop élevés de HDL seraient associés à un risque accru de démence. Décryptage de ces résultats surprenants.
Une étude de grande ampleur sur le lien entre HDL et démence
Pour mener à bien leurs travaux, les scientifiques ont analysé les données de santé de 184 367 participants du plan de santé Kaiser Permanente Northern California. Tous étaient âgés de 55 ans ou plus et ne présentaient aucun signe de démence au début de l’étude, entre 2002 et 2007.
L’équipe a suivi l’évolution du taux de cholestérol HDL des participants jusqu’en 2020, tout en prenant en compte d’autres facteurs de santé pouvant influencer les résultats. Au final, ils ont constaté que les personnes avec les taux de HDL les plus élevés avaient un risque de démence supérieur de 15% à celles dans la moyenne. À l’inverse, celles avec les taux les plus bas présentaient un risque accru de 7%.
Le paradoxe du cholestérol HDL
Ces résultats peuvent paraître contre-intuitifs au premier abord. En effet, le HDL est généralement vu comme un allié pour la santé, car il aide à évacuer le cholestérol en excès de l’organisme. Comme l’explique la Dre Elizabeth Klodas, cardiologue :
Le HDL est habituellement le format qui transporte le cholestérol hors du corps. Nous voulons que la majeure partie de notre cholestérol quitte notre système circulatoire plutôt que de s’y accumuler.
Dr Elizabeth Klodas
Jusqu’à présent, la communauté scientifique estimait que plus le taux de HDL était élevé, mieux c’était. Mais cette nouvelle étude vient nuancer ce point de vue. Selon la Dre Klodas, un taux de HDL très élevé pourrait en fait indiquer que les voies d’élimination du cholestérol ne fonctionnent pas de manière optimale. Passé le seuil de 80 mg/dL, il n’y aurait plus de bénéfice à avoir un HDL élevé.
Adopter de bonnes habitudes pour un cholestérol équilibré
Si ces résultats sont intrigants, il faut garder à l’esprit que la plupart des gens n’ont pas à s’inquiéter d’avoir un taux de HDL trop élevé. Le véritable problème de santé publique concerne plutôt les taux trop bas de HDL, couplés à un excès de LDL (« mauvais cholestérol »). Aux États-Unis, cette situation touche 10% des adultes de plus de 20 ans, augmentant ainsi leur risque de maladies cardiovasculaires.
Pour maintenir un profil lipidique équilibré, plusieurs habitudes de vie sont recommandées :
- Surveiller régulièrement son taux de cholestérol, en consultation ou avec un autotest
- Adopter une alimentation riche en fibres, en privilégiant les sources végétales
- Consommer suffisamment d’oméga-3 et d’antioxydants
- Pratiquer une activité physique régulière, qui aide à augmenter le HDL
En cas de doute sur votre santé cardiovasculaire ou cognitive, n’hésitez pas à en parler avec votre médecin. Des examens complémentaires et des conseils personnalisés pourront vous être proposés.
Cette étude ouvre de nouvelles pistes de recherche passionnantes sur les liens entre cholestérol et démence. Elle rappelle aussi l’importance de surveiller l’ensemble de son profil lipidique, sans se focaliser uniquement sur le HDL. Car en matière de santé, l’équilibre est souvent la clé.
