Avez-vous déjà rêvé de vous envoler ? C’est un peu ce que vit Alysha Newman à chaque saut. Cette athlète canadienne a marqué l’histoire en décrochant le bronze olympique en saut à la perche aux Jeux de Paris 2024, une première pour une femme de son pays. Mais derrière cette envolée triomphale se cache un parcours semé d’embûches, où la force mentale a joué un rôle crucial. Plongeons dans les coulisses de cette success story inspirante.
Une reconversion gagnante
Alysha Newman n’était pas prédestinée au saut à la perche. Enfant, c’est la gymnastique qui la passionne. Mais à 13 ans, une blessure au dos met fin à ses rêves de gloire sur les barres asymétriques. Qu’à cela ne tienne : un an plus tard, elle se lance dans l’athlétisme et trouve sa voie dans le saut à la perche, où sa souplesse et son explosivité font merveille. Dès 2013, elle rafle l’or aux Championnats de la Mid-American Conference.
Diplômée en physiologie de l’exercice
Newman ne mise pas tout sur le sport. En 2016, elle décroche un diplôme en physiologie de l’exercice et nutrition à l’Université de Miami. Un atout qui lui permet de mieux comprendre les mécanismes de son corps et d’optimiser ses performances. Deux ans plus tard, elle s’envole à 4,71 m pour battre le record des Jeux du Commonwealth.
L’épreuve des blessures
Mais le chemin vers les sommets est rarement un long fleuve tranquille. En 2019, une rupture du tendon rotulien menace de mettre un terme à sa carrière. Pendant sa convalescence, ses sponsors lui tournent le dos. La Canadienne traverse des moments de doute et de dépression. Mais plutôt que de baisser les bras, elle décide de travailler sa force mentale avec un préparateur spécialisé.
Je suis une grande croyante du fait que si on s’entoure des bonnes personnes, des « geeks » de l’athlétisme, on peut créer plus de médaillés olympiques.
Alysha Newman
Un entraînement d’une intensité remarquable
De retour sur les pistes, Alysha Newman impressionne par son ardeur à l’entraînement. Toutes les deux semaines, elle évalue ses progrès sur des indicateurs clés comme le sprint, le développé couché ou les squats. Car pour catapulter son corps à plus de 5 mètres de haut, il faut des jambes d’acier et des abdos en béton !
| Exercice | Record personnel |
| Sprint 60 m | 7″52 |
| Développé couché | 70 kg |
| Squat | 120 kg |
Un mental d’acier pour viser l’or
Mais la différence se joue dans la tête, assure la perchiste. Car s’élancer à la verticale à plus de 20 km/h en agrippant une perche flexible n’a rien de naturel. Il faut apprivoiser la peur, dompter ses doutes. Paradoxalement, la clé est de ne pas trop réfléchir au moment fatidique pour laisser le corps exprimer ce qu’il a assimilé à l’entraînement. Alysha Newman parle d’un état « d’autopilot » où les pensées négatives n’ont plus droit de cité.
Sur la piste, j’ai imaginé que les lignes blanches étaient des flammes. Donc toutes les pensées que j’avais ne pouvaient pas entrer dans ces lignes. C’est comme ça que je me suis débarrassée de toutes mes pensées négatives.
Alysha Newman
Transmettre la passion aux futures générations
Forte de son expérience, Alysha Newman souhaite maintenant aider les jeunes talents canadiens à s’épanouir et à briller sur la scène internationale. Elle rêve de créer un centre d’entraînement ultramoderne avec des coachs professionnels, pour combler le manque de soutien financier de sa discipline au Canada. Un beau projet pour que le saut à la perche féminin s’élève toujours plus haut…
En attendant de concrétiser ce rêve, Alysha Newman continue de repousser ses limites, avec l’objectif affiché de devenir championne olympique à Los Angeles en 2028. Lors de sa dernière compétition, elle a encore amélioré son record personnel en effaçant une barre à 4,90 m. Pas de doute : cette athlète hors norme n’a pas fini de nous faire vibrer et de nous inspirer à donner le meilleur de nous-mêmes !
