Vous souhaitez intégrer une nouvelle habitude dans votre quotidien mais avez du mal à la faire perdurer au-delà de quelques semaines ? Selon les dernières recherches en neurosciences, il faudrait en réalité 9 semaines et non 21 jours comme on le pensait pour ancrer durablement un nouveau comportement. Voyons ensemble pourquoi et comment y parvenir.
Dépasser le mythe des 21 jours
L’idée qu’il faille 21 jours pour former une nouvelle habitude remonte à un livre de 1960 écrit par le chirurgien Maxwell Maltz. Bien que très populaire, cette théorie a depuis été remise en question par les avancées scientifiques, notamment en neurosciences.
Le Dr Caroline Leaf, neuroscientifique et pathologiste de la communication, affirme qu’en réalité :
Les habitudes ne se forment pas en trois semaines mais en neuf semaines.
Dr Caroline Leaf
Pourquoi un tel écart ? Tout se joue au niveau cérébral. Bien que des changements soient perceptibles dès 3 semaines, il faut plus de temps pour les consolider durablement.
L’importance des ondes gamma
Selon le Dr Leaf, au bout de 3 semaines, on observe l’apparition de pics d’ondes gamma dans le cerveau. Cela signifie que de nouvelles connexions neuronales commencent à se former, permettant de repenser nos schémas de pensée et d’action. Cependant, à ce stade, elles restent encore fragiles et éphémères, à l’image de petites vagues sur une plage.
42 jours de plus pour consolider le changement
Pour que ces nouvelles connexions soient suffisamment solides pour influencer durablement notre comportement, il faut compter 42 jours supplémentaires selon les recherches du Dr Leaf. C’est donc bien un total de 9 semaines qui est nécessaire pour ancrer solidement une nouvelle habitude.
Lors d’une étude clinique sur l’anxiété chez les millennials, l’analyse des ondes cérébrales des participants a montré :
- Au début : un tracé plat pour ceux souffrant de dépression
- À 3 semaines : des ondes circulant correctement suite à un travail sur la gestion de l’esprit
- À 9 semaines : un changement durable et pérenne
Faire confiance au processus même sans le ressentir
Un aspect intéressant soulevé par la neuroscientifique est que l’on ne perçoit pas toujours consciemment les changements qui s’opèrent en nous lors de la création d’une nouvelle habitude, surtout au début :
Vous ne ressentirez peut-être pas les changements qui se produisent en vous lorsque vous commencez à gérer votre esprit. Mais les recherches montrent que votre esprit non-conscient et votre corps le savent avant vous.
Dr Caroline Leaf
Plutôt que de se décourager, il est donc important de persévérer et de faire confiance au processus, même si les bénéfices ne sont pas immédiatement perceptibles. Notre cerveau est à l’œuvre en coulisses pour intégrer le changement.
Comment mettre en pratique ces 9 semaines ?
Concrètement, voici quelques conseils pour réussir à ancrer une nouvelle habitude sur cette période de 9 semaines :
- Choisissez une habitude réaliste et progressive, en accord avec vos valeurs et objectifs. Commencez petit pour ne pas vous décourager.
- Planifiez et tracez votre nouvelle habitude. Notez vos progrès chaque jour pour rester motivé et mesurer le chemin parcouru.
- Créez un environnement propice au changement souhaité. Entourez-vous de personnes et d’éléments qui vous encouragent.
- Célébrez chaque petite victoire, spécialement le cap des 3 semaines. Récompensez-vous pour renforcer positivement le nouveau comportement.
- Soyez bienveillant envers vous-même. Des écarts sont normaux, le plus important est de continuer malgré tout sans vous juger.
En adoptant ces stratégies sur une période suffisamment longue, vous vous donnez toutes les chances d’intégrer sereinement et efficacement de nouvelles habitudes positives dans votre vie.
En conclusion
S’il est encourageant de voir des bénéfices apparaître dès 3 semaines lors de la création d’une nouvelle habitude, les recherches en neurosciences nous invitent à aller au-delà de cette période initiale. En réalité, c’est un engagement sur 9 semaines qui permet de solidifier le changement comportemental et d’obtenir des résultats pérennes. Un travail de fond qui demande certes des efforts mais qui en vaut la peine pour notre épanouissement sur le long terme ! Alors, quelle nouvelle habitude positive allez-vous installer durablement dans votre vie ?
