Laxatifs et Démence : Un Lien Préoccupant Révélé par une Étude

Se retrouver à court de solutions lorsque la constipation frappe est une situation frustrante que beaucoup connaissent. Les laxatifs en vente libre peuvent sembler être une solution rapide et pratique, mais une étude récente met en lumière les risques potentiels liés à leur utilisation régulière, notamment une augmentation du risque de démence.

L’étude révélant le lien entre laxatifs et démence

Publiée dans la revue médicale Neurology, cette étude a analysé les données de plus de 500 000 participants de la UK Biobank, âgés en moyenne de 56 ans. Les chercheurs ont examiné les liens entre l’utilisation autodéclarée de laxatifs et des problèmes de santé spécifiques, notamment la démence toutes causes confondues, la maladie d’Alzheimer et la démence vasculaire, environ une décennie plus tard.

Les résultats ont montré que 0,4% des participants qui n’utilisaient pas régulièrement de laxatifs ont développé une démence, contre 1,3% des participants qui en utilisaient régulièrement. Les chercheurs ont défini les utilisateurs « réguliers » de laxatifs comme des personnes ayant utilisé des laxatifs « la plupart des jours » au cours des quatre dernières semaines.

L’ampleur du problème

Si ce pourcentage de 1,3% peut sembler faible, il faut prendre en compte que 1,5 milliard de dollars ont été dépensés en laxatifs en vente libre en 2019 et que 40% des personnes souffrant de constipation traitent elles-mêmes ce problème avec des médicaments en vente libre. Cela rend ces chiffres beaucoup plus substantiels et préoccupants.

L’hypothèse de l’axe microbiome-intestin-cerveau

Vous vous demandez peut-être quel est le lien entre la constipation et la santé cérébrale à long terme. La réponse réside dans l’hypothèse de l’axe microbiome-intestin-cerveau, qui a été décrite pour la première fois dans les années 1930.

Cette hypothèse stipule qu’il existe une relation bidirectionnelle entre le système nerveux central, qui implique le cerveau, et le système nerveux entérique, qui est la partie du système nerveux située dans l’intestin. Elle postule un lien entre la cognition et les émotions (ce que fait votre cerveau) et ce qui se passe dans les intestins (ce que fait votre intestin).

D’autres études ont montré qu’il existe un lien entre l’anxiété et la santé intestinale, les maladies inflammatoires de l’intestin et la démence, ainsi qu’entre le déclin cognitif et les altérations du microbiome. En d’autres termes, il s’agit d’une preuve supplémentaire que l’hypothèse de l’axe microbiome-intestin-cerveau est vraie et qu’elle affecte notre santé au quotidien.

Des alternatives naturelles aux laxatifs

Heureusement, il existe de nombreuses autres façons de favoriser la régularité et le confort intestinal sans avoir besoin de recourir aux laxatifs. Voici quelques conseils étayés par des études scientifiques :

• Exercice : Faire bouger votre corps peut vraiment aider à faire bouger les choses. Une analyse d’essais contrôlés randomisés a conclu que « l’exercice peut être une option de traitement faisable et efficace pour les patients souffrant de constipation ».
• Probiotiques : Les compléments probiotiques fournissent à votre intestin des bactéries saines. Selon la souche bactérienne que vous prenez (Bifidobacterium lactis 420 est l’une des plus étudiées pour la santé intestinale), les probiotiques peuvent favoriser la régularité et le confort intestinal de manière notable.
• Fibres : L’un des meilleurs moyens de remettre votre digestion sur les rails est d’essayer d’augmenter votre apport quotidien en fibres, qui attirent l’eau dans les intestins et vous maintiennent régulier. Les experts en santé intestinale recommandent des aliments riches en fibres comme les légumes verts à feuilles, le riz brun, les céréales complètes, les haricots, certaines noix comme les amandes, les noix de pécan ou les noix, et des aliments comme les framboises, les avocats, les lentilles et les pommes.
• Gestion du stress : Un exemple parfait du lien intestin-cerveau est le lien entre le stress et la constipation. Des études montrent que les taux de constipation sont significativement plus élevés chez les personnes exposées à des événements stressants. Les bonnes pratiques de gestion du stress comprennent la méditation, le yoga et la tenue d’un journal.
• Café : Des études montrent que les boissons chaudes sont excellentes pour stimuler les mouvements intestinaux, et le café peut être particulièrement efficace. Une étude a montré que les options régulières et décaféinées peuvent vous aider à trouver un soulagement.

En conclusion

Cette étude met en lumière les risques potentiels liés à l’utilisation régulière de laxatifs, notamment une augmentation du risque de démence. Heureusement, des alternatives naturelles existent, comme l’augmentation de l’apport en fibres, la consommation de probiotiques et l’exercice régulier. En prenant soin de votre santé intestinale de manière holistique, vous pouvez non seulement améliorer votre confort digestif au quotidien, mais aussi potentiellement préserver votre santé cognitive à long terme.