Le kombucha, cette boisson pétillante et légèrement acidulée, a le vent en poupe. On le présente souvent comme un véritable élixir de santé, riche en probiotiques et antioxydants. Mais qu’en est-il réellement ? Quels sont les véritables bienfaits du kombucha selon les études scientifiques ? Décryptage.
Qu’est-ce que le kombucha ?
Avant de nous pencher sur ses éventuels bienfaits, faisons un point sur ce qu’est exactement le kombucha. Il s’agit d’une boisson fermentée, traditionnellement préparée à base de thé noir ou vert, de sucre, et d’un SCOBY (Symbiotic Culture of Bacteria and Yeast), une sorte de colonie gélatineuse de bactéries et levures.
Lors de la fermentation, le SCOBY transforme le sucre en acides organiques, en vitamines et en une légère teneur en alcool. C’est ce processus qui confère au kombucha son goût si particulier, entre acidité et pétillance.
Des probiotiques pour la santé intestinale
L’un des principaux arguments santé avancés pour le kombucha est sa teneur en probiotiques. Ces micro-organismes vivants, lorsqu’ils sont consommés en quantités adéquates, peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé, notamment en maintenant l’équilibre de notre flore intestinale.
Certaines études in vitro et sur des animaux suggèrent en effet que les probiotiques du kombucha pourraient aider à renforcer la barrière intestinale et à lutter contre les pathogènes. Mais il faut noter que la composition en probiotiques peut varier fortement d’un kombucha à l’autre, selon la recette et le processus de fabrication. De plus, les preuves d’efficacité chez l’humain restent encore limitées à ce jour.
Un allié pour réguler la glycémie ?
Quelques études récentes se sont penchées sur les effets du kombucha sur la glycémie. Une petite étude pilote a par exemple montré que la consommation de kombucha pendant 4 semaines a permis de réduire de 29% la glycémie à jeun chez des personnes diabétiques.
Une autre étude a suggéré que boire du kombucha avec un repas riche en glucides pouvait aider à atténuer les pics de glycémie post-prandiaux, comparé à une eau gazeuse. Cet effet pourrait être lié à la présence d’acide acétique dans la boisson fermentée. Mais là encore, des recherches plus poussées sont nécessaires pour confirmer ces résultats prometteurs.
Potentiel antioxydant et détox
Autre atout souvent mis en avant : la teneur en antioxydants du kombucha, provenant notamment des polyphénols du thé. Ces composés pourraient aider à lutter contre le stress oxydatif et l’inflammation dans l’organisme. Des tests in vitro ont ainsi démontré une capacité antioxydante significative de certains kombuchas.
Certains évoquent aussi un potentiel « détox » de cette boisson, qui aiderait à éliminer les toxines. Mais il faut rappeler que notre corps possède déjà ses propres organes de détoxification, comme le foie et les reins. L’effet d’une boisson ne peut être que limité à ce niveau.
Attention au sucre et à l’alcool
Si le kombucha peut présenter certains bienfaits, il ne faut pas pour autant le considérer comme une panacée. Attention notamment à sa teneur en sucre : certaines marques en ajoutent de grandes quantités pour adoucir le goût acidulé. Vérifiez bien la composition nutritionnelle.
De même, le processus de fermentation produit naturellement une petite quantité d’alcool dans le kombucha (moins de 0,5%). Cela reste très faible, mais mérite d’être pris en compte pour les femmes enceintes, les enfants ou les personnes sensibles.
Comment bien choisir son kombucha ?
Pour profiter au mieux des bienfaits potentiels du kombucha, il importe de bien le choisir :
- Privilégiez les marques avec peu de sucres ajoutés (vérifiez les étiquettes, moins de 5g/100ml est l’idéal).
- Optez si possible pour des kombuchas non pasteurisés et gardés au frais, qui conservent mieux les probiotiques vivants.
- Variez les plaisirs en testant différents types de thés (vert, noir, oolong…) et d’arômes naturels (gingembre, fruits…)
- Débutez avec de petites quantités (100 à 150 ml par jour) pour évaluer votre tolérance.
En somme, le kombucha est une boisson intéressante à inclure dans une alimentation équilibrée, mais il ne fait pas de miracle à lui seul. La clé reste une approche globale, combinant une alimentation saine, riche en fibres et végétaux, et un mode de vie actif.
Marie Durand, Diététicienne-Nutritionniste
Alors, prêt à siroter un kombucha en toute connaissance de cause ? N’hésitez pas à varier les marques et les saveurs pour trouver votre préféré, et à le déguster avec modération dans le cadre d’une alimentation diversifiée. Votre microbiote intestinal vous dira merci !
