Et si la clé pour réduire votre risque de cancer du côlon de 17% se trouvait déjà dans votre réfrigérateur ? C’est ce que suggère une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Communications en janvier 2025. Les chercheurs ont analysé les habitudes alimentaires de plus de 500 000 femmes au Royaume-Uni et ont découvert un lien prometteur entre la consommation de lait et un risque réduit de cancer colorectal.
Une étude de grande envergure
Les données proviennent de la Million Women Study, une vaste étude prospective menée au Royaume-Uni depuis 1996. Les participantes, âgées en moyenne de 56 ans, ont rempli des questionnaires détaillés sur leur alimentation à plusieurs reprises au cours de l’étude. Les chercheurs ont croisé ces informations avec les dossiers médicaux pour identifier les cas de cancer colorectal diagnostiqués.
Près de 100 facteurs alimentaires ont été analysés pour détecter d’éventuels liens avec le risque de cancer du côlon. Les résultats confirment certaines associations déjà connues, comme l’augmentation du risque liée à la consommation d’alcool et de viande transformée. Mais ils mettent aussi en lumière un effet protecteur du lait jusqu’ici moins médiatisé.
Le calcium, un allié contre le cancer ?
D’après l’étude, boire environ 300 ml de lait par jour (l’équivalent d’un grand verre) serait associé à une diminution de 17% du risque de cancer colorectal. Les chercheurs émettent l’hypothèse que cet effet protecteur serait dû au calcium contenu dans le lait. En se liant aux acides biliaires et aux acides gras libres dans le côlon, le calcium limiterait leurs effets potentiellement cancérigènes.
D’autres composants du lait pourraient aussi jouer un rôle, comme l’acide linoléique conjugué (ALC), l’acide butyrique ou la sphingomyéline. Des études sur des animaux ont montré que ces substances étaient capables d’inhiber la croissance de cellules cancéreuses induites chimiquement dans le côlon.
Alcool et charcuterie, les ennemis à surveiller
Cette étude confirme par ailleurs le lien entre certaines habitudes alimentaires et un risque accru de cancer colorectal. Chaque tranche de 20 grammes d’alcool consommée par jour augmenterait ce risque de 15%. Quant à la viande rouge et transformée, 30 grammes quotidiens supplémentaires sont associés à une hausse de 8% du risque. Autrement dit, manger 100 grammes de charcuterie chaque jour accroît le risque de près de 30%.
En adoptant un mode de vie sain dans son ensemble – alimentation équilibrée, activité physique, limitation de l’alcool et du tabac – on peut significativement réduire son risque de cancer colorectal.
Docteur Katharine Bradbury, chercheuse principale de l’étude
Miser sur une alimentation équilibrée
Au-delà du lait, l’étude souligne les bénéfices d’un régime riche en fibres, en vitamine C et en folates. On retrouve ces nutriments dans les fruits, les légumes et les céréales complètes. Ils contribuent à diminuer le risque de cancer du côlon lorsqu’ils sont consommés régulièrement.
Si vous n’aimez pas ou ne digérez pas le lait, rassurez-vous : d’autres aliments sont de bonnes sources de calcium. C’est le cas du tofu ferme, des yaourts, du kéfir, des amandes, des sardines ou du saumon en boîte, ou encore des boissons végétales enrichies en calcium (jus d’orange, lait de soja, lait d’avoine…).
Vers une approche globale de la santé
Cette étude s’inscrit dans une tendance de la recherche à privilégier une vision d’ensemble des facteurs de risque du cancer colorectal. Une autre étude récente insiste sur l’importance d’adopter un mode de vie sain dans sa globalité pour réduire ce risque : alimentation équilibrée, poids stable, activité physique régulière, non-consommation de tabac et consommation modérée d’alcool.
En résumé, pour prendre soin de votre côlon, n’hésitez pas à boire un verre de lait par jour si vous le digérez bien. Mais surtout, limitez votre consommation d’alcool et de charcuterie, mangez des fibres en quantité, bougez régulièrement et maintenez un poids stable. C’est la combinaison de ces bonnes habitudes qui fera la différence sur le long terme pour votre santé.
