Et si la clé d’une meilleure santé cognitive et d’une créativité accrue se trouvait juste devant notre porte, dans la nature qui nous entoure ? De plus en plus d’études scientifiques mettent en lumière les bienfaits insoupçonnés du contact avec la nature sur notre cerveau et notre bien-être mental. Promenades en forêt, contemplation d’un coucher de soleil au bord de l’eau, jardinage… Autant d’activités simples qui pourraient bien booster nos capacités cognitives et notre inventivité. Explorons ensemble ces découvertes fascinantes.
La nature, un remède aux inégalités de santé mentale
Vivre près d’espaces naturels, en particulier d’étendues d’eau, pourrait contribuer à réduire les inégalités en matière de santé mentale. C’est ce que suggère une vaste étude menée pendant 10 ans sur plus de 132 000 personnes à Glasgow. Les chercheurs ont constaté que les habitants des quartiers défavorisés vivant près d’un canal avaient 4 à 6% moins de risques de souffrir de troubles mentaux que les autres. L’accès à la nature apparaît donc comme un facteur de protection, particulièrement précieux pour les populations vulnérables.
Nature et créativité : des liens avérés
Coincé sur un problème ? Optez pour une petite escapade dans un parc ou en forêt ! Des chercheurs taïwanais ont en effet démontré que le contact avec des environnements naturels stimule la pensée créative et l’imagination. En faisant observer à des volontaires des zones plus ou moins riches en végétation, puis en évaluant leur créativité via un test, ils ont constaté que ceux exposés à plus de verdure obtenaient de meilleurs scores. Les paysages naturels favoriseraient une forme de pensée plus flexible et ouverte, propice à l’inspiration.
Dormir au frais pour préserver son immunité
Avec le réchauffement climatique, maintenir des températures fraîches la nuit devient un défi, avec des conséquences sur notre sommeil mais aussi notre immunité. Une récente revue de littérature alerte sur le fait que les perturbations du sommeil liées à la chaleur affaiblissent nos défenses immunitaires, nous rendant plus vulnérables aux maladies infectieuses. Investir dans des systèmes de refroidissement passifs, planter des arbres autour de son habitat, autant de façons de recréer des conditions nocturnes favorables à un bon sommeil réparateur.
Marcher dans un parc pendant 30 minutes ou plus permet à l’organisme de récupérer de 75 à 90 % de ses fonctions cognitives, même dans le cas d’un déficit cognitif léger.
Pr Gabrielle Raban, psychiatre
La jeune génération a besoin de nature
La pandémie de Covid-19 a lourdement pesé sur la santé mentale des jeunes. Face à ce constat, l’accès aux espaces verts et bleus (rivières, littoral) apparaît comme une piste prometteuse. Une synthèse de recherches montre en effet que pour les 14-24 ans vivant en ville, le contact avec la nature réduit le risque d’anxiété et de dépression en favorisant la pleine conscience et en détournant l’attention des ruminations négatives. Autant de bonnes raisons d’encourager nos ados et jeunes adultes à mettre le nez dehors !
Une baisse de forme? La nature à la rescousse !
Randonnée en montagne, baignade en mer, yoga dans un parc… Les activités physiques pratiquées dans un cadre naturel procurent des bienfaits décuplés pour le corps et l’esprit. La combinaison du mouvement, du grand air et des paysages apaisants permet en effet de :
- Réduire le stress et l’anxiété
- Améliorer l’humeur et l’estime de soi
- Booster l’énergie et la vitalité
- Stimuler les fonctions cognitives comme l’attention et la mémoire
- Renforcer le système immunitaire
Alors, au lieu d’aller suer dans une salle de sport bondée, pourquoi ne pas déplacer sa séance en pleine nature ? Vos neurones et vos défenses naturelles vous diront merci !
| Type d’environnement | Temps d’exposition | Bénéfices |
| Forêt | 1 à 2 heures | Baisse du stress, amélioration de l’humeur |
| Parc urbain | 30 minutes | Restauration de l’attention, boost de créativité |
| Bord de mer/rivière | 45 minutes | Apaisement, réduction anxiété, meilleur sommeil |
En conclusion, la nature recèle de trésors insoupçonnés pour notre équilibre mental, notre acuité cognitive et même notre immunité. À l’heure où le monde s’urbanise à vitesse grand V, préserver et valoriser les espaces naturels accessibles à tous apparaît comme un enjeu majeur de santé publique. Et si, au lieu de prescrire des pilules, les médecins de demain nous recommandaient des bains de forêt, des randos au grand air ou des sessions de jardinage ? Une chose est sûre : la nature est notre alliée santé la plus précieuse, à nous d’en prendre soin en retour.
