Saviez-vous que deux épices que vous avez probablement dans votre placard recèlent des trésors insoupçonnés pour votre santé ? Le curcuma et le gingembre, utilisés depuis des millénaires en médecine ayurvédique et chinoise, regorgent en effet de composés actifs aux multiples vertus. Alors que la science moderne commence à peine à en percer les secrets, ces deux rhizomes n’ont pas fini de nous étonner. Zoom sur leurs bienfaits étonnants et comment en profiter au quotidien.
Le curcuma et le gingembre, des racines fascinantes
Avant de plonger dans leurs effets sur la santé, faisons d’abord plus ample connaissance avec le curcuma et le gingembre. Tous deux sont des rhizomes, c’est-à-dire des tiges souterraines d’où partent les racines et les pousses aériennes. Le curcuma arbore une belle couleur orangée tandis que le gingembre est d’un beige plus pâle. Originaires d’Asie du Sud-Est, ils sont cultivés depuis des millénaires pour leurs propriétés aromatiques et médicinales.
Le curcuma doit sa teinte éclatante et ses bienfaits à la curcumine, un composé appartenant à la famille des curcuminoïdes. Quant au gingembre, il renferme notamment du gingérol, du shogaol et du paradol, des substances très actives. Voyons maintenant ce que la recherche nous apprend sur leurs atouts santé.
Des anti-inflammatoires naturels puissants
L’inflammation chronique est impliquée dans de nombreuses maladies comme l’arthrite, les maladies cardiovasculaires, le diabète ou encore certains cancers. Bonne nouvelle, le curcuma et le gingembre figurent parmi les meilleurs anti-inflammatoires naturels !
La curcumine est capable de bloquer l’action de plusieurs molécules pro-inflammatoires comme NF-kB, TNF-alpha ou encore les interleukines. Une étude parue dans Journal of Medicinal Food a montré que 2 grammes de curcuma par jour pendant 6 semaines réduisait significativement les marqueurs de l’inflammation chez des personnes en surpoids.
Le gingérol et le shogaol présents dans le gingembre sont eux aussi de redoutables anti-inflammatoires, agissant par des mécanismes complémentaires à ceux de la curcumine.
Dr Bharat Aggarwal, chercheur à l’Université du Texas
Des antioxydants qui vous veulent du bien
Le stress oxydant, causé par un excès de radicaux libres, est un autre facteur clé du vieillissement et des maladies chroniques. Là encore, le curcuma et le gingembre ont plus d’un tour dans leur sac !
La curcumine est un antioxydant particulièrement puissant, capable de neutraliser les radicaux libres mais aussi de stimuler les défenses antioxydantes de l’organisme. Une étude indienne a montré que la curcumine protège les cellules du cerveau contre le stress oxydant, ce qui pourrait contribuer à prévenir des maladies neurodégénératives comme Alzheimer.
Le gingembre quant à lui regorge de composés antioxydants comme les gingérols, les shogaols, le zingerone ou encore le paradol. Une étude parue dans Food Chemistry a confirmé sa remarquable capacité à piéger les radicaux libres.
Des alliés pour votre cœur
Les maladies cardiovasculaires sont la première cause de mortalité mondiale. Certains facteurs de risque comme l’hypertension, le cholestérol ou le diabète peuvent être améliorés par une alimentation adaptée. Et devinez quels ingrédients pourraient vous aider ?
Des études ont montré que le curcuma peut abaisser le taux de cholestérol total et de « mauvais » cholestérol LDL tout en augmentant le « bon » cholestérol HDL. La curcumine aide aussi à maintenir la santé des artères en favorisant la production d’oxyde nitrique, un puissant vasodilatateur.
Le gingembre quant à lui s’est révélé capable de diminuer la glycémie et d’améliorer la sensibilité à l’insuline, deux facteurs importants dans la prévention et la gestion du diabète de type 2, lui-même un facteur de risque cardiovasculaire.
Vos précieux alliés digestifs
Ballonnements, nausées, digestion difficile… Si votre ventre vous joue des tours, le gingembre et le curcuma pourraient bien devenir vos meilleurs amis !
Le gingembre est réputé depuis des siècles pour soulager les nausées et vomissements, que ce soit en cas de mal des transports, de nausées matinales chez la femme enceinte ou encore de chimiothérapie. Son action serait liée à ses effets sur la motilité gastrique et sur certains récepteurs de la sérotonine.
De son côté, le curcuma stimule la production de bile, essentielle à la digestion des graisses. Il favorise aussi la sécrétion d’enzymes digestives par le pancréas. Des études chez l’animal suggèrent même que la curcumine pourrait aider à prévenir et à traiter les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique.
Des épices anticancer ?
Plusieurs études cellulaires et animales indiquent que le curcuma et le gingembre pourraient aider à prévenir et même à combattre certains cancers comme ceux du côlon, du sein, de la prostate ou encore du poumon.
La curcumine s’est montrée capable d’inhiber la croissance et la propagation des cellules cancéreuses par de multiples mécanismes : en induisant leur « suicide » programmé (apoptose), en réduisant la formation de nouveaux vaisseaux sanguins dont elles ont besoin pour se développer (angiogenèse) ou encore en renforçant l’action du système immunitaire contre elles.
Le gingérol du gingembre a lui aussi des propriétés anticancéreuses prometteuses, notamment contre le cancer colorectal. Il agirait en modulant des voies de signalisation clés impliquées dans la survie et la prolifération des cellules tumorales.
Dr Suzanna Zick, chercheur à l’Université du Michigan
Bien sûr, d’autres études chez l’homme sont nécessaires, mais ces résultats ouvrent des perspectives très encourageantes !
Comment profiter de leurs bienfaits ?
Maintenant que vous êtes convaincu(e) des talents du curcuma et du gingembre, reste à savoir comment les utiliser pour en profiter un maximum !
Voici quelques idées simples :
- Ajoutez une cuillère à café de curcuma et/ou de gingembre moulu à vos plats : currys, soupes, smoothies, sautés de légumes…
- Préparez un lait d’or en mélangeant du lait végétal avec du curcuma, du gingembre, du poivre noir et éventuellement un peu de miel et d’huile de coco.
- Dégustez une tisane au gingembre et/ou au curcuma : faites infuser une tranche de gingembre frais et/ou un demi-cuillère à café de curcuma dans de l’eau bouillante pendant 10 minutes.
- Intégrez-les à vos jus de légumes et fruits : carotte-pomme-gingembre, ananas-concombre-curcuma…
Pensez aussi à associer le curcuma avec du poivre noir. Ce dernier contient de la pipérine, une substance qui augmente considérablement l’assimilation de la curcumine par l’organisme !
Vous l’aurez compris, le curcuma et le gingembre sont deux merveilles de la nature à avoir absolument dans sa cuisine, que ce soit pour se régaler ou se soigner. Alors à vous de jouer, et laissez libre cours à votre créativité culinaire et curative !
