Vous avez acheté une boîte d’œufs il y a quelques semaines pour préparer des omelettes ou des muffins, mais elle est toujours au fond de votre réfrigérateur. Même si la date limite est dépassée, ces œufs sont probablement encore bons à consommer selon les experts. « L’un des grands avantages des œufs, c’est qu’ils se conservent plus d’un mois s’ils sont bien stockés », explique Elisa Maloberti, responsable projets spéciaux et sécurité alimentaire à l’American Egg Board. Voici tout ce qu’il faut savoir sur les œufs et leur date de péremption.
Les Dates sur les Boîtes d’Œufs, Que Signifient-Elles Vraiment ?
Les dates limites figurant sur certaines boîtes d’œufs visent à s’assurer que les détaillants ne les gardent pas trop longtemps en rayon. Cependant, les œufs restent sains 2 à 3 semaines au-delà de cette date. Selon les régions, elle peut être libellée « A vendre avant », « A consommer avant », « Date exp. » ou « Meilleur avant ».
Sur les boites d’œufs classés USDA, une date julienne indique le jour de l’année (de 001 pour le 1er janvier à 365 pour le 31 décembre) où ils ont été emballés. Elle se trouve généralement sur le petit côté. La date limite éventuelle ne peut excéder 30 jours après.
Les œufs frais se conservent 4 à 5 semaines au-delà de la date julienne s’ils sont maintenus à 4°C ou moins.
Elisa Maloberti, American Egg Board
Garder les Œufs Frais plus Longtemps
Tous les œufs doivent être conservés dans un réfrigérateur réglé à 4°C maximum. L’endroit où vous les placez compte aussi. « Mieux vaut les ranger sur une étagère intérieure qu’en contre-porte », conseille Mme Maloberti. Les ouvertures répétées causent des variations de température et les claquer peut fissurer les coquilles. Elle suggère aussi de les laisser dans leur boîte d’origine qui les protège des odeurs, des goûts et de la perte d’humidité.
Comment les Œufs se Détériorent-Ils ?
La coquille possède des milliers de pores laissant passer l’air. En vieillissant, la qualité de l’œuf se dégrade peu à peu :
- Le blanc s’éclaircit
- Le jaune s’aplatit
- La membrane du jaune s’affaiblit
Même si l’apparence change, cela n’indique pas que l’œuf est avarié et n’altère guère ses qualités nutritionnelles ou son usage en cuisine. Les œufs tournent rarement, mais gardés assez longtemps au frigo, ils finiront par se dessécher à cause des échanges gazeux à travers la coquille. Au bout d’un an environ, il ne restera qu’une pellicule jaune à l’intérieur.
Utilisez uniquement des œufs propres, intacts et exempts de débris. Jetez immédiatement tout œuf fissuré qui fuit. Écartez aussi ceux dont la coquille semble sale ou poisseuse, signe possible de développement bactérien. Des taches poudreuses, quelle que soit leur couleur, peuvent indiquer des moisissures.
Un Œuf Peut-Il Rendre Malade ?
Les bactéries salmonelles, si présentes, peuvent se trouver dans le blanc comme le jaune. À température ambiante, elles peuvent atteindre le jaune nutritif et s’y développer. Mais dans un œuf propre, intact et réfrigéré, sans contamination croisée, c’est très rare.
Pourquoi les Vieux Œufs sont plus Faciles à Écaler
Écaler un œuf dur peut s’avérer frustrant quand des morceaux de coquille s’accrochent au blanc, laissant un résultat peu esthétique. Le secret d’un épluchage aisé : acheter les œufs une semaine avant la cuisson. « Les très frais sont difficiles à écaler », précise Mme Maloberti. « Pour un pelage optimal, achetez et réfrigérez-les 7 à 10 jours avant. Ce bref « répit » leur permettra d’absorber de l’air, détachant les membranes de la coquille. » Vous pouvez garder des œufs durs (pelés ou non) jusqu’à une semaine au frigo.
En Résumé
Source délicieuse et nutritive de protéines, les œufs affichent une date de péremption sur chaque boîte. Mais correctement réfrigérés à 4°C ou moins, ils restent consommables plus longtemps – généralement 2 à 3 semaines après cette date. Si vous cherchez des recettes saines pour utiliser vos œufs, essayez l’une de ces savoureuses idées à base d’œufs.
