Imaginez un monde où le stress serait votre allié, vous rendant plus fort physiquement et mentalement. Bienvenue dans l’univers fascinant de l’hormesis, un concept qui bouscule notre perception du stress. L’hormesis est l’idée que de courtes expositions à certains facteurs de stress, appelés « stresseurs hormétiques », peuvent déclencher une cascade de processus cellulaires bénéfiques pour la santé globale, le ralentissement du vieillissement et la résilience face au stress futur.
Comprendre le Fonctionnement de l’Hormesis
Contrairement au stress chronique qui peut être néfaste pour la santé, les stresseurs hormétiques sont des stress contrôlés et aigus qui déclenchent des réponses adaptatives saines. C’est la nature périodique du stresseur qui définit l’hormesis. De faibles doses de stress activent des schémas de réponse positifs, stimulant des mécanismes cellulaires tels que l’autophagie (nettoyage cellulaire), la réparation de l’ADN, la lutte contre le stress oxydatif, la production de nouvelles mitochondries et bien plus encore.
Aussi surprenant que cela puisse paraître, le stress oxydatif semble être l’un des principaux mécanismes sous-jacents de l’hormesis. La plupart des stresseurs hormétiques génèrent de faibles niveaux de radicaux libres dans l’organisme, ce qui stimule la production d’enzymes antioxydantes puissantes comme le glutathion et les enzymes de détoxification de phase II. En déclenchant un peu de stress oxydatif maintenant, les stresseurs hormétiques peuvent vous aider à neutraliser davantage de stress oxydatif plus tard.
Le Jeûne Intermittent
Le jeûne intermittent place votre corps dans un état de stress perçu en raison d’une privation temporaire de nutriments. Il inhibe un processus cellulaire appelé mTOR, déclenchant ainsi un processus de nettoyage cellulaire connu sous le nom d’autophagie, qui peut contribuer à une meilleure santé cellulaire et à la longévité. Vous n’avez pas besoin de jeûner intensément pour en récolter les bénéfices. Envisagez de limiter votre alimentation à une fenêtre de 8 ou 10 heures, ou essayez un régime imitant le jeûne.
L’Exposition au Froid et à la Chaleur
Sortir de votre zone de confort en termes de température peut être bénéfique. Les saunas, les bains chauds, les entraînements par temps chaud ou même le yoga chaud sont autant de moyens de profiter des bienfaits de la chaleur. L’utilisation régulière du sauna a été associée à une réduction du risque de mortalité toutes causes confondues. L’exposition périodique à la chaleur peut stimuler l’expression des protéines de choc thermique dans l’organisme, ce qui pourrait contribuer à renforcer le système immunitaire et favoriser la longévité.
D’autre part, les bains de glace, les douches froides ou même le temps passé à l’extérieur lorsqu’il fait froid peuvent être bénéfiques. L’exposition régulière au froid a été associée à une augmentation du niveau de certaines cellules immunitaires, notamment les lymphocytes T cytotoxiques, qui jouent un rôle dans l’élimination des cellules infectées par des virus et des cellules cancéreuses.
L’Exercice Intense
L’entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT), caractérisé par des poussées intermittentes d’effort maximal pendant environ 30 secondes suivies de 15 secondes de repos, est l’un des moyens les plus efficaces de vivre l’hormesis. Pendant ces poussées intenses, vos muscles sont brièvement privés d’oxygène (hypoxie), ce qui stimule la production de mitochondries. Tout exercice qui vous met au défi, que ce soit un cours de spinning intense ou un entraînement de boxe, est également un bon choix.
Les Phytonutriments
Même les aliments végétaux riches en phytonutriments peuvent activer votre réponse au stress hormétique sain, un processus appelé xénohormesis. Les glucosinolates des germes de brocoli, par exemple, sont censés activer les enzymes bénéfiques de détoxification de phase II par la voie Nrf-2. D’autres nutriments xénohormétiques comprennent la curcumine du curcuma, le resvératrol des baies et du vin, l’allicine de l’ail, la quercétine d’une variété de fruits et légumes, et même le thé vert.
Lorsque votre tasse de stress est déjà pleine à ras bord, il peut ne pas être approprié d’entrer dans des situations de stress hormétique aigu supplémentaires.
Jenna Macciochi, Ph.D., auteur de Immunity: The Science of Staying Well
Il est cependant important de noter que l’on peut avoir trop d’un bon stresseur. Avant de vous engager dans certaines de ces activités plus intenses, évaluez vos niveaux de stress actuels. Nous avons tous une certaine capacité de stress, et certaines personnes ont une tasse plus petite que d’autres. L’hormesis devrait être une chose que nous faisons pour nous prémunir contre les situations stressantes, et non quand notre tasse de stress est déjà pleine.
En conclusion, l’hormesis est la preuve qu’un stress sain existe. Des doses intermittentes de « stresseurs hormétiques » comme l’exposition au froid, le jeûne intermittent et l’exercice HIIT peuvent stimuler de puissantes voies cellulaires qui soutiennent la santé globale. Ces pratiques peuvent vous aider à devenir plus résilient face aux défis physiques et mentaux de la vie, ce qui est plus important que jamais.
