Saviez-vous qu’une pause prolongée dans votre entraînement en musculation n’entraîne pas nécessairement une perte significative de force et de masse musculaire ? C’est ce que révèle une étude récente menée par des chercheurs finlandais de l’Université de Jyväskylä. Une découverte rassurante pour tous ceux qui sont parfois contraints de mettre leur entraînement entre parenthèses pendant plusieurs semaines.
Une interruption de 10 semaines sans conséquence majeure
Dans cette étude, les scientifiques ont suivi deux groupes de participants sur une période de 20 semaines. Le premier groupe a suivi un protocole d’entraînement en musculation de façon continue pendant toute la durée de l’étude. Le second groupe a quant à lui effectué 10 semaines d’entraînement, puis observé une pause complète de 10 semaines, avant de reprendre l’entraînement pour les 10 dernières semaines.
À l’issue de l’expérience, les chercheurs ont constaté que les gains de force et de masse musculaire étaient quasiment identiques dans les deux groupes. Si une légère perte de volume musculaire a été observée chez le second groupe durant la période d’interruption, celle-ci a été rapidement compensée dès la reprise de l’entraînement. Les niveaux de force, eux, n’ont quasiment pas évolué malgré la pause.
La mémoire musculaire, une alliée précieuse
Cette capacité à retrouver rapidement ses niveaux de force et de masse musculaire après une interruption s’explique par un phénomène appelé « mémoire musculaire ». En effet, lorsque vous vous entraînez régulièrement, vos muscles « apprennent » à s’adapter et à progresser en réponse au stimulus imposé. Même après une pause, cette mémoire permet de retrouver rapidement ses capacités antérieures une fois l’entraînement repris.
Bien sûr, la pause ralentit un peu la progression par rapport à un entraînement continu. Mais il est réconfortant de savoir qu’il est possible de retrouver son niveau d’avant la pause étonnamment vite.
Eeli Halonen, co-auteur de l’étude
Ne pas culpabiliser en cas de pause
Pour de nombreux pratiquants assidus de la musculation, devoir mettre son entraînement en pause pendant plusieurs semaines, que ce soit pour des raisons professionnelles, familiales ou de santé, est souvent source de frustration et d’inquiétude. La peur de « perdre ses muscles » et de devoir tout recommencer de zéro peut générer un stress important.
Les résultats de cette étude sont donc particulièrement rassurants et encourageants. Ils montrent que même après une interruption relativement longue, le corps est parfaitement capable de «réactiver» rapidement ses gains passés. Nul besoin donc de culpabiliser ou de se mettre une pression excessive si l’on est parfois contraint de lever le pied pendant quelques semaines.
Entretenir sa motivation pendant la pause
Si la mémoire musculaire est un formidable atout pour préserver les acquis à long terme, il est toutefois important de ne pas complètement décrocher durant une période d’interruption de l’entraînement. Pour entretenir sa motivation et faciliter la reprise, voici quelques conseils :
- Continuer une activité physique modérée (marche, vélo, natation…)
- Maintenir une alimentation équilibrée et suffisamment riche en protéines
- Visualiser mentalement ses exercices et sa progression
- Se fixer un objectif concret et motivant pour la reprise
- Garder un lien avec sa communauté d’entraînement (discussions, conseils…)
En définitive, cette étude montre qu’une interruption temporaire, même de plusieurs semaines, ne doit pas être vécue comme un drame ou un retour à la case départ. Avec de la patience, de la détermination et grâce au phénomène de mémoire musculaire, il est tout à fait possible de retrouver rapidement ses niveaux de performance après une pause. De quoi aborder sereinement ces périodes d’interruption parfois inévitables !
