Saviez-vous que la maladie cœliaque touche près de 2 millions de personnes aux États-Unis, mais que plus de 80% d’entre elles l’ignorent ? Cette affection auto-immune, déclenchée par l’ingestion de gluten, peut avoir des conséquences graves sur la santé si elle n’est pas diagnostiquée et prise en charge. Apprenez à reconnaître les signes révélateurs de la maladie cœliaque pour agir rapidement.
Les symptômes trompeurs de la maladie cœliaque
Les manifestations de la maladie cœliaque sont souvent similaires à celles d’autres pathologies, ce qui peut retarder le diagnostic. Voici les principaux symptômes à surveiller :
- Ballonnements, gaz et crampes abdominales
- Nausées, vomissements
- Constipation ou diarrhée
- Éruptions cutanées
- Maux de tête
- Fatigue chronique, irritabilité
- Douleurs articulaires ou osseuses
Chez l’enfant, la maladie cœliaque peut se manifester par un retard de croissance, une perte de poids ou un retard pubertaire. Si vous ou votre enfant présentez ces signes persistants, consultez un médecin.
Comment confirmer le diagnostic ?
Pour diagnostiquer la maladie cœliaque, votre médecin procédera à différents examens :
- Analyses sanguines pour rechercher des anticorps spécifiques, témoins de la réaction immunitaire au gluten.
- Endoscopie et biopsie intestinale pour étudier l’état de la paroi de l’intestin grêle et confirmer la présence de lésions.
- Tests génétiques pour identifier d’éventuelles prédispositions familiales.
Il est essentiel de continuer à consommer du gluten avant les examens pour ne pas fausser les résultats. Votre médecin pourra ainsi poser un diagnostic fiable.
Maladie cœliaque vs allergie au blé et sensibilité au gluten
La maladie cœliaque est souvent confondue avec l’allergie au blé ou l’hypersensibilité au gluten non cœliaque. Pourtant, ces affections diffèrent dans leur mécanisme et leur prise en charge :
| Maladie cœliaque | Allergie au blé | Hypersensibilité au gluten |
|---|---|---|
| Maladie auto-immune | Réaction allergique IgE | Intolérance non allergique |
| Dommages à l’intestin grêle | Pas de dommages intestinaux | Pas de dommages intestinaux |
| Éviction stricte du gluten | Éviction du blé | Réduction du gluten |
Les risques d’une maladie cœliaque non traitée
Sans prise en charge adaptée, la maladie cœliaque peut entraîner de graves complications :
- Carences nutritionnelles (anémie, ostéoporose…)
- Troubles digestifs chroniques
- Maladies auto-immunes associées (diabète de type 1, thyroïdite…)
- Troubles neurologiques (épilepsie, neuropathie…)
- Infertilité et complications obstétricales
- Risque accru de cancers digestifs
Un diagnostic précoce et un suivi régulier sont essentiels pour prévenir ces complications et maintenir une bonne qualité de vie.
Dr. Peter Green, directeur du Centre de la maladie cœliaque, Université Columbia
Bien vivre avec la maladie cœliaque
Le seul traitement efficace de la maladie cœliaque est l’adoption d’un régime sans gluten strict et définitif. Cela implique d’éliminer de son alimentation tous les produits contenant du blé, du seigle, de l’orge et de l’avoine contaminée.
Heureusement, les alternatives sans gluten sont de plus en plus nombreuses et accessibles. Un(e) diététicien(ne) spécialisé(e) pourra vous guider dans cette transition alimentaire pour garantir un apport nutritionnel optimal.
Quelques conseils pour bien vivre avec la maladie cœliaque au quotidien :
- Privilégier les aliments naturellement sans gluten (fruits, légumes, viandes, poissons, légumineuses, riz, quinoa…)
- Lire attentivement les étiquettes des produits transformés pour repérer les sources cachées de gluten
- Redoubler de vigilance au restaurant et en voyage
- Faire preuve de créativité en cuisine pour varier les repas
- Rejoindre une association de patients pour trouver soutien et conseils
La maladie cœliaque est une affection complexe qui nécessite un diagnostic rigoureux et une prise en charge globale. Si vous pensez en être atteint(e), n’hésitez pas à consulter votre médecin. Avec un suivi adapté et de nouvelles habitudes alimentaires, il est tout à fait possible de maintenir une excellente qualité de vie.
