Quand on pense aux moyens de réduire le stress, des solutions comme le sport, le sommeil ou le yoga nous viennent souvent à l’esprit. Mais saviez-vous qu’avoir un partenaire heureux pourrait être un facteur clé pour diminuer votre stress, surtout en vieillissant ? C’est ce que révèle une étude récente publiée dans la revue Psychoneuroendocrinology.
Les émotions positives de votre moitié, un bouclier anti-stress insoupçonné
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 300 adultes âgés de 56 à 87 ans. Ces participants avaient pris part à trois études différentes entre 2012 et 2018, fournissant des informations sur leur état émotionnel, leur satisfaction relationnelle et leurs niveaux de cortisol, l’hormone du stress.
En examinant ces données, l’équipe a fait une découverte étonnante : le corps des participants produisait moins de cortisol lorsque leur partenaire rapportait des émotions positives relativement élevées. Fait intéressant, la réduction du cortisol était plus importante quand le partenaire était heureux que lorsque la personne elle-même rapportait ses propres émotions positives.
Un effet accentué chez les couples plus âgés et les plus épanouis
De plus, cet effet bénéfique était encore plus prononcé chez les personnes plus âgées et celles qui se disaient plus heureuses dans leur relation. En d’autres termes, notre niveau de cortisol est plus bas quand notre partenaire est heureux, et ce phénomène semble particulièrement vrai pour les couples plus âgés et ceux qui ont une grande satisfaction relationnelle.
Gérer son stress en vieillissant, un enjeu de santé majeur
Il est bien connu qu’il est crucial de gérer son stress en avançant en âge. Un taux de cortisol chroniquement élevé peut avoir de multiples conséquences néfastes sur la santé. De plus, avec les années qui passent, notre organisme doit travailler plus dur pour faire redescendre la production de cortisol après un événement stressant.
Tomiko Yoneda, Ph.D., auteure principale de l’étude, explique que partager des émotions positives avec son partenaire peut agir comme une ressource sociale précieuse. «Les émotions positives peuvent atténuer la production de cortisol», souligne-t-elle, ajoutant : «C’est particulièrement pertinent quand on pense à la façon dont nos partenaires peuvent renforcer cet effet.»
Les relations offrent une source idéale de soutien, surtout quand il s’agit de relations de grande qualité. Ces dynamiques peuvent être particulièrement importantes à un âge avancé.
Tomiko Yoneda, Ph.D., auteure principale de l’étude
Un cercle vertueux d’émotions positives et d’expériences épanouissantes
Dr Yoneda ajoute qu’avec suffisamment d’émotions positives, on est mieux armé pour affronter la vie, créant une sorte de «boucle de rétroaction» qui favorise davantage d’émotions et d’expériences positives. Cette étude vient alors nous dire qu’on peut partager ces bienfaits avec son partenaire.
En conclusion : ensemble pour mieux vieillir
On ne peut pas toujours empêcher les facteurs de stress d’apparaître dans nos vies, mais on peut faire de notre mieux pour y faire face avec sérénité. Et selon cette recherche, un peu de légèreté et de bonnes nouvelles venant de notre moitié peuvent faire des merveilles pour réduire notre stress et vieillir en douceur à deux.
Voici quelques pistes pour cultiver ensemble des émotions positives au quotidien :
- Pratiquer la gratitude en partageant chaque jour trois choses positives qui vous sont arrivées
- Planifier régulièrement des activités agréables et épanouissantes à faire à deux
- Prendre le temps d’échanger et de vous soutenir mutuellement face aux difficultés
- Cultiver la bienveillance et la communication positive dans votre couple
En nourrissant ainsi votre relation et votre bien-être émotionnel main dans la main, vous favoriserez non seulement votre épanouissement personnel, mais aussi celui de votre partenaire. Ensemble, vous serez alors mieux armés pour traverser les aléas de la vie avec sérénité et vieillir en beauté, dans tous les sens du terme.
