Vous est-il déjà arrivé de devoir faire face à la douleur ? Que ce soit lors d’un entraînement intensif, d’une procédure médicale inconfortable ou d’une immersion dans de l’eau glacée, nous sommes tous confrontés à des situations où il faut surmonter l’inconfort. Bien que notre tolérance à la douleur puisse sembler innée et immuable, de récentes recherches démontrent qu’il n’en est rien.
L’exercice peut-il augmenter la tolérance à la douleur ?
Des chercheurs norvégiens ont examiné le lien entre l’activité physique et la tolérance à la douleur, révélant que notre mode de vie pourrait avoir plus d’impact que nous ne le pensions. Publiée dans la dernière édition de PLoS ONE, leur étude portait sur un groupe de plus de 10 000 adultes de l’hôpital universitaire de Tromsø. Les participants devaient auto-évaluer leur niveau d’activité physique, puis plonger leur main dans de l’eau glacée en notant l’intensité de la douleur ressentie.
Les résultats sont éloquents : les personnes ayant un mode de vie plus actif ont attribué une note inférieure à la douleur provoquée par l’eau froide. De plus, les participants s’exerçant fréquemment ont pu garder leur main immergée environ 20 secondes de plus que le groupe sédentaire. Un effet dose-réponse a également été observé : plus ils faisaient de l’exercice, plus leur résilience à la douleur augmentait.
Implications pour la douleur chronique
Cette étude suggère que l’exercice pourrait être une stratégie utile pour gérer la douleur chronique. En 2021, environ 20,9% des adultes américains (plus de 50 millions de personnes) souffraient d’une forme de douleur chronique. Malheureusement, les traitements existants peuvent être dangereux, addictifs et pas toujours efficaces. Or, cette recherche montre que l’exercice, qu’il soit léger ou intense, est associé à une meilleure tolérance à la douleur. Nul besoin de s’infliger des séances éprouvantes ou de s’entraîner pour un marathon pour en ressentir les bienfaits.
Méthodes alternatives contre la douleur chronique
La douleur chronique étant un sujet majeur en médecine fonctionnelle et alternative, il existe d’autres approches prometteuses en complément de l’exercice :
- Curcuma : le curcuma, et plus précisément son composé actif, la curcumine, est une star des compléments alimentaires. De nombreuses études montrent qu’il est presque aussi efficace que les AINS contre la douleur chronique.
- Pleine conscience : bien que la douleur semble provenir d’une zone précise du corps, elle est en réalité entièrement construite par notre cerveau. C’est pourquoi les scientifiques de Harvard recommandent des pratiques de pleine conscience comme le scan corporel pour gérer la douleur chronique.
- Acupuncture : cette thérapie millénaire semble pouvoir soulager modestement les lombalgies, les maux de tête, les migraines et les douleurs myofasciales selon les études.
La douleur est inévitable, la souffrance est facultative.
Bouddha
En conclusion, cette nouvelle étude démontre que l’exercice régulier peut nous rendre plus résilients face à la douleur, une découverte cruciale pour les millions de personnes souffrant de douleur chronique. Bien qu’il reste encore beaucoup à apprendre sur ce sujet complexe, c’est un pas dans la bonne direction. Et n’oublions pas que des approches alternatives comme le curcuma, la pleine conscience et l’acupuncture peuvent aussi nous aider à mieux vivre avec la douleur au quotidien. Alors, prêts à enfiler vos baskets ?
